Územie bolo známe už v dávnej minulosti. Ako Sahel sa obvykle označuje historická arabská oblasť Tuniska okolo svätého mesta Kairouanu. Je to štvrté najdôležitejšie mesto islamu po Mekke, Medine a Jeruzaleme. História Kairouan siaha ešte do úplných začiatkov islamu. Súčasťou mesta je aj studňa, ktorá je podľa povesti prepojená so slávnou posvätnou studňou Zemzem nachádzajúca sa v Mekke.
Stredný Tunis je u turistov menej vyhľadávaný ako sever krajiny. No napriek tomu sa tu nachádzaj viacero významných letovísk. Klíma je už o niečo teplejšia a suchšia, padá menej zrážok ako v okolí Atlasu.
V dnešnej dobe je Sahel a okolie okolo pobrežia známe skôr svojimi hotelovými komplexmi okolo letovísk Sousse a Monastiru.